仿佛已被人遗忘多年的木吉他，在以 Clapton 为首的不插电热潮中，又成为人们瞩目的焦点。人们已不仅仅只对 Rock 或 Blues 吉他手的演奏方式感兴趣，对“木吉他”这种乐器也日益关注起来，这实在令我欣喜。
以前在乡村音乐顶盛时期，曾对木吉他作过详细介绍。但时过境迁，从那以后，木吉他已经又有了许多新的发展。在此我们向大家作一下详细的介绍 。
第一章 吉他的起源──古典音乐
吉他的完成──新天地.美国
木吉他的起源，在历史上并没有明确记载。大多介绍吉他的书籍上只记录着它大约起源于公元前 2500 年的弹拨乐器。在出现了各种民族乐器之后，以鲁特琴为主流的弹拨乐器在欧洲盛行起来，其中一种被称为吉他拉的乐器慢慢演变成为吉他，但演变的明确时间并未详细记载。鲁特琴一般为 20 或 22 弦，而吉他却变成了 6 弦，琴身也变为了 8 字型。Guitar 这个词是由阿拉伯语的 Guit（表示数字 4）和古代印度语的 Tar（弦）构成，当然也同它的前身“吉他拉”的名字有关。19 世纪初叶，吉他的弦数总是 5 弦，6 弦的变换不定，直致 1850 年，一位名叫安东尼的西班牙人制成了弦长 850mm，与现代吉他无异的乐器，这才是吉他真正的起源。之后，在西班牙和德国涌现出一批制作吉他的名家。
在大体明白吉他起源之后，接着向大家介绍一下钢弦木吉他的历史。在 18 世纪的意大利，古典吉他就已经定型。木吉他的钢弦化，发生在 20 世纪，话题的中心也由欧洲转向了美国，这正好同马丁家族的历史连接了起来。
马丁公司的创始者 Christian Fredrick Martin，1796 年生于德国的易北河畔。父亲是木匠。在当时，吉他还没有被人们承认。其父因出售自制的手工吉他，得罪了当地的提琴制造商。（可能是当时的提琴制造者已形成了一个艺人阶层，而作为木匠的大马丁仅仅是平民的缘故。）于 1807 年，其父被勒令停业。
在掌握吉他制作的初步知识之后，小马丁来到音乐之都维也纳，成为制作小提琴及吉他的名匠──老约翰的入室弟子。（顺便提一句，舒伯特很喜欢用老约翰制作的提琴。）在维也纳结婚后，小马丁回到故乡，取得了正式的吉他制造的许可。为了摆脱干扰，后又移居到美国。因为最早的马丁吉他上有“EST.1833”的字样，所以人们普遍认为，他移居到美国的时间是 1833 年。
第二年（即 1834 年），在纽约哈得逊街 6 号，开办了他的第一家吉他店。但纽约处于急剧的城市化进程中，为了寻求更稳定的生活环境，于 1839 年，经友人推荐，又移居到宾西法尼亚州。他在这里生产的吉他，由 John Cooper 执教的吉他教室替其销售。这一时期的作品与老约翰的酷似，比如，类似与 Fender 的单排卷弦器，可调节琴颈角度的调节器。从 40 到 50 年代，马丁主要致力于琴腔的内部设计。他在表板内侧添加了 X 型力木，这比以往的扇型设计更具强度。（请参照 Acoustic column 3）。
在 X 型设计研究告一段落的 1856 年，一个姓 Gibson 的男孩在纽约出生了。当时的马丁吉他已基本上定型了。完成了这些伟大成就的马丁一世，于 1873 年，与世长辞，接任他的是外甥 C.F Martin Jr。因多病，马丁二世也于 1888 年 83 岁时去世，他的儿子 Frenk.Henry.Martin 继承了他们的遗愿。而比马丁一世晚大约 60 年之后的 1894 年，作为鞋店职员的 Gibson 才开始转向乐器制作。
第二章 吉他产业的发展──钢弦的普及
19 世纪的前半期到中期，美国的吉他制造业同欧洲一样，是以家庭为单位的小规模生产。19 世纪的后半期到 20 世纪初，虽仍保持着手工状态，但已开始批量生产，成为了一种产业形态。而工业化的吉他生产是从 1864 年开始的。19 世纪末，芝加哥出现了大型工厂，并增添了邮购的业务。1892 年新创立的品牌“Harmony”，是当时美国吉他的代表。
1887 年，根据形势，马丁公司增设了第二家工厂。1917 年，24 年，又对工厂进行了扩建。1898 年，为了统计方便，马丁吉他上开始打刻制造号码。据统计，1917 年的产量是前一年的 3 倍，接近 600 把。1919 年又增加两倍，而 27 年的产量却一下子增加到 5700 把，这应归功于工厂的扩建。
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